牛タンマニアの落書き張

　プロ野球、東北楽天ゴールデンイーグルスの山崎武司内野手が４１歳を迎える今季、１５００安打、１０００打点、３５０本塁打の通算記録を相次いで達成し、６日、クリネックススタジアム宮城（Ｋスタ宮城、仙台市）での日本ハム戦前にパ・リーグ連盟表彰を受けた。衰えを知らない主砲の一打が、チームをクライマックスシリーズ（ＣＳ）に近づける原動力となっている。

　「今季中に達成したい」と目標にしていた三つの節目となる記録は７、８月にかけて達成された。まず７月８日のロッテ戦で１５００安打。８月１３日のソフトバンク戦で１０００打点に乗せ、その３日後、１６日のロッテ戦で３５０本塁打に到達した。いずれも「地元で決めたい」と望んでいた本拠地・Ｋスタ宮城で成し遂げ、多くのファンから祝福を受けた。

　特に１６日は劇的な展開だった。６点差をつけられた八回、３５０号３ランが反撃ののろしとなり、九回には２打席連続で３５１号の同点２ラン。延長の末、サヨナラ勝ちした。前の記録達成の２試合では敗れていただけに、「３５０号が負けゲームでなくて良かった。勝ちにつながってうれしい」と喜んだ。

　中日時代は１９９６年に本塁打王も獲得するなど中心打者として活躍したが、２００２年には出場機会が減り、０３年オリックスへ移籍。「苦労し、嫌な思いもした」。０４年オフには戦力外通告を受け、一度は引退も覚悟したが、誕生したばかりの東北楽天へ。

　０６年からは野村克也監督の下、輝きを取り戻し、０７年に本塁打、打点の２冠を獲得。主砲としてチームを引っ張りながら、記録を積み重ねてきた。「野村監督に気分良くやらせてもらっている」という。名将の野球論を学び、「力は落ちてきたけど、配球（の読み）で補えている」。

　９月５日の日本ハム戦で、４１歳を迎えるシーズンでの最多本塁打となる門田博光氏（８９年、オリックス）の３３本にも到達。２年ぶりの本塁打王も視界に入るが、やはり最大の目標は、チーム５年目で初となるＣＳ進出だ。シーズンも残り３０試合を切り、「終盤戦、しびれるゲームをしたい。若い選手にとってもいい経験になる」と、プレッシャーの中での戦いを歓迎する。


[河北新報ニュース]より


　中日時代に活躍後、山崎選手の活躍を耳にする機会は減り、いつの間にか楽天へ移籍してしまいました。チーム力を上げる原動力になれば、お役ご免で、引退されるのかと思いましたが、未だにチームの中心選手としてレギュラーに定着し、活躍し続ける40歳に驚かされますね。まだまだ現役で活躍することを期待してます。